On peut supposer que ce soit le nombre maxi d'équipage, et non mini. En gros, le nombre de personnes qui peuvent être sur la "passerelle" (aucune idée si ce terme s'utilise dans un sous-marin). Mais c'est vrai que 12, c'est beaucoup.
En se référant à Star Trek (série ou on a clairement des postes sur une passerelle), les postes généralement utilisés sur la passerelle sont : capitaine, second, chef de la sécurité (armement), timonerie, opérations, conseiller/médecin. Après, il y a souvent un ingénieur et un spécialiste en science. Ah oui, faut ajouter les figurants. Indispensable, car il en faut en cas de console qui explose, pour le faire voler d'un bout à l'autre !
Tout ca pour dire qu'au final, même si autant de monde peut être accueilli sur la passerelle, il est possible de piloter l'Enterprise tout seul.
Maintenant, niveau malus, dans Polaris, les postes sont définis quelque part. Pilote, sonscan, armement et coordinateur / capitaine. Et il est indiqué que si un personnage prend plusieurs rôles, les jets se font avec les scores des compétences / nombre de rôles.